قال الخطيب : وأنا عبيد الله بن أبي الفتح ، أنا علي بن محمد بن أحمد الوراق ، أنا عبد الله بن أبي داود ، قال : أحمد بن حنبل من بني مازن بن ذهل بن شيبان بن ثعلبة بن عكابة بن صعب بن علي بن بكر بن وائل بن قاسط بن هنب بن أفصى بن دعمي بن جديلة بن أسد بن ربيعة بن نزار ، أخي مضر بن نزار ، وكان في ربيعة رجلان لم يكن في زمانهما مثلهما ، لم يكن في زمان قتادة مثل قتادة ، ولم يكن في زمان أحمد بن حنبل مثله .