وَبِإِسْنَادِهِ ، عَنْ مَعْمَرٍ ، عَنْ أَبِي أَيُّوبَ ، عَنْ أَبِي قِلابَةَ ، عَنْ أَبِي مُسْلِمٍ الْخَوْلانِيِّ ، قَالَ : " مَثَلُ الإِمَامِ كَمَثَلِ عَيْنٍ عَظِيمَةٍ صَافِيَةٍ طَيِّبَةٍ ، الْمَاءُ يَجْرِي مِنْهَا إِلَى نَهَرٍ عَظِيمٍ فَيَخُوضُ النَّاسُ النَّهَرَ فَيُكَدِّرُونَهُ وَيَعُودُ عَلَيْهِمْ مُقِرُّ الْعَيْنِ ، فَإِذَا كَانَ الْكَدَرُ مِنْ قِبَلِ الْعَيْنِ فَسَدَ النَّهَرُ ، قَالَ : وَمَثَلُ الإِمَامِ وَالنَّاسِ كَمَثَلِ فُسْطَاطٍ مُسْتَقِيمٍ ، أَوْ قَالَ : لا يَسْتَقِيمُ إِلا بِعَمُودٍ ، وَلا يَقُومُ الْعَمُودُ إِلا بِأَطْنَابٍ ، أَوْ قَالَ : بِأَوْتَادٍ ، فَكُلَّمَا نُزِعَ ازْدَادَ الْعَمُودُ وَهْنًا ، فَلا يَصْلُحُ النَّاسُ إِلا بِالإِمَامِ ، وَلا يَصْلُحُ الإِمَامُ إِلا بِالنَّاسِ "