وقد سكن الجزيرة العربية قبل الإسلام العرب بقسميهم القحطانيين وهم عرب الجنوب، والعدنانيين وهم عرب الشمال، وقد استطاع القحطانيون إنشاء ممالك ودولاً وصلت إلينا بعض أخبارها وصوراً من معالم حضارتها . وقد اختلف في تحديد الفترة الزمنية التي وصل إلينا شعرها، ولكن الجاحظ الشعر الجاهلي الذي وصل إلى عصر التدوين يتراوح بين قرن ذهب إلى أن عمر ونصف إلى قرنين من الزمن (۱). وقد سقنا هذه المقدمة القصيرة لتحديد إطار البحث الذي نحن بصدده. لتحديده زمانياً ومكانياً وبيئياً. الذي أما محور البحث ودعامته فهو أدب ذلك العصر وتلك الفترة، ذلك الأدب تلك البيئة متأثرين بها ومؤثرين في أهلها، وفي الأجيال العربية أنشده قوم من التي تلاحقت قرونا عديدة. ولا يقف أمر تحديد أهمية أدب هذه الفترة عند الذي قلناه، ولكن أدب هذا العصر نال شهادات كثيرة تبين أهميته صدرت في العصور الأولى . ۱ - جاء في طبقات ابن سلام وكان الشعر في الجاهلية عند العرب ديوان علمهم ومنتهى حكمهم به يأخذون وإليه يصيرون (٢). ٢ - سأل الخليفة عمر بن الخطاب رضي الله عنه، وقد ذكر الشعر: يا كعب! هل تجد للشعراء ذكراً في التوراة؟ فقال كعب أجد في التوراة قوماً من ولد إسماعيل، أناجيلهم في صدورهم، ينطقون بالحكمة، ويضربون الأمثال، لا نعلمهم إلا العرب (۳). ٣ - عندما سمع النبي عليه السلام قول زهير بن أبي سلمى : ستبدي لك الأيام ما كنت جاهلاً ويأتيك بالأخبار من لم تزود قال : هذا من كلام النبوة (٤). ٤ - كان أبو عمرو بن العلاء يقول : كان الشعراء في الجاهلية يقومون من العرب (1) الحيوان للجاحظ ٧٤/١ (۲) طبقات ابن سلام، المقدمة . (۳) العقد الفريد ٢٧٤/٥ . (٤) المصدر نفسه ٢٧١/٥ .