فمرّا بطريقهما بشيخ يحدث ويأكل من خبز بيده، ويتناول القمل من ثيابه ويقصعه، فقال المتلمّس: ما رأيت شيخا كاليوم أحمق من هذا! فقال الشيخ: ما رأيت من حمقى! أخرج الداء، وآكل الدّواء، وأقتل الأعداء. ويروى: أقتل عدوّا، وأدخل طيّبا، وأخرج خبيثا، أحمق والله منّي من يحمل حتفه بيده. فاستراب المتلمّس بقوله، وطلع عليهما غلام من أهل الحيرة من كتّاب العرب، فقال له المتلمّس: أتقرأ يا غلام؟ قال: نعم، ففك الصحيفة فإذا فيها: فإذا أتاك المتلمس فاقطع يديه ورجليه وادفنه حيّا: فقال لطرفة: ادفع إليه صحيفتك، فإنّ فيها مثل هذا، فقال طرفة: كلا لم يكن ليجترئ عليّ- وكان غرّا صغير السّنّ- فقذف المتلمس بصحيفته في نهر الحيرة، وقال: [الطويل] قذفت بها في الثّني من جنب كافر ... كذلك أقنو كل فظّ مضلّل (١) رضيت لها بالماء لمّا رأيتها ... يجول بها التيّار في كل جدول وأخذ نحو الشأم وقال: [الكامل] ألقى الصحيفة كيف يخفّف رحله ... والزّاد حتى نعله ألقاها (٢) أراد: أنه تخفف للفرار، فألقى ما لا يثقل، وما لا بدّ للسفر منه. وقال حين نجا: [الكامل] من مبلغ الشّعراء عن أخويهم ... خبرا فتصدقهم بذاك الأنفس (٣) أودى الذي علق الصحيفة منهما ... ونجا- حذار حبائه- المتلمّس

---