المطلب الثالث: العلاقة بين التمذهب والاتباع قبلَ توضيحِ العلاقةِ بين التمذهب والاتباعِ، سأعرضُ تعريفَ الاتّباع في اللغةِ، والاصطلاحِ، ثم بعد ذلك أُبيّنُ العلاقةَ بين مصطلحي التمذهبِ والاتباعِ. تعريف الاتباع في اللغة: الاتِّباعُ: مصدر من الفعلِ اتبَعَ، يُقال: اتَّبَعَ يَتَّبعُ اتِّبَاعًا، وتَتَبَّعتُه اتِّباعًا، يقول سيبويه: "تَتبَّعته اتِّباعًا" ^١؛ لأنَّ تَتَبَّعتُ في معنى اتَّبَعتُ ^٢. وتَبِعْتَ القومَ تَبَعًا، وتَبَاعةً - بالفتح - إذا مشيتَ خَلْفَهم، أو مرّوا بك، فمضيتَ معهم ^٣. والاتِّباع كالتَّبَع ^٤، وتَابَعْتُه مُتَابَعَةً وتِبَاعًا ^٥. ومعنى مادةِ: (تبع): التلو والقفو. يقول ابنُ فارسٍ: "التاءُ والباءُ والعينُ، أصلٌ واحدٌ، لا يشذُّ عنه مِن البابِ شيءٌ، وهو التّلو والقفو، يُقالُ: تَبِعتُ فلانًا، إذا تلوتُه واتَّبَعتُه، وأَتْبَعته، إذا لحقْتُه، والأصلُ واحدٌ" ^٦.

---